活性炭是一種黑色多孔固體碳，它是由煤粉碎成型或炭化活化均勻的煤顆粒制成的。主要成分是碳，還有少量的氧、氫、硫、氮、氯等元素。普通活性炭的比表面積在500-1700米/克之間，具有很強(qiáng)的吸附性能，是一種應(yīng)用廣泛的工業(yè)吸附劑。它也廣泛用于工業(yè)廢水處理，可以處理不同種類的廢水：

　　含氰污水的處理

　　在工業(yè)生產(chǎn)中，氰化物或副產(chǎn)品氰化物用于濕法提取金銀、化學(xué)纖維生產(chǎn)、焦化、合成氨、電鍍、煤氣生產(chǎn)等。行業(yè)，生產(chǎn)過程中必須排放一定量的含氰污水。活性炭用于污水凈化已有很長(zhǎng)時(shí)間，關(guān)于其在含氰污水處理中的應(yīng)用的文獻(xiàn)報(bào)道越來越多。

　　含甲醇廢水的處理

　　活性炭可以吸附甲醇，但吸附能力不強(qiáng)，因此只適用于處理甲醇含量低的污水。工程運(yùn)行結(jié)果表明，活性炭可將混合液的化學(xué)需氧量從40毫克/升降至12毫克/升以下，甲醇去除率可達(dá)93.16% ~ 100%。經(jīng)過處理，可以滿足回用鍋爐除鹽水系統(tǒng)進(jìn)水的水質(zhì)要求。

　　含酚污水的處理

　　含酚污水廣泛用于石化廠、樹脂廠、焦化廠和煉油廠XZM語料。實(shí)驗(yàn)表明，活性炭對(duì)苯酚具有良好的吸附性能，但溫度的升高不利于吸附，會(huì)降低吸附容量，但升高溫度可以縮短達(dá)到吸附平衡的時(shí)間。活性炭處理含酚廢水時(shí)，其用量和吸附時(shí)間具有佳值。在酸性和中性條件下，去除率變化不大，但在強(qiáng)堿條件下，苯酚的去除率急劇下降。堿度越強(qiáng)，吸附越差效果。

　　含汞污水的處理

　　活性炭具有吸附汞和含汞化合物的能力，但其吸附能力有限，因此僅適用于處理低汞含量的污水。若用于處理含汞量高的污水，可采用化學(xué)沉淀法處理(處理后汞含量約為1毫克/升，高濃度時(shí)可達(dá)2 ~ 3毫克/升)，然后用活性炭進(jìn)一步處理。

　　含鉻污水的處理

　　鉻是電鍍中的大量金屬原料，六價(jià)鉻在污水中以不同的形態(tài)和不同的酸堿度存在。因此，活性炭處理含鉻廢水的過程是活性炭對(duì)溶液中Cr ()的物理吸附、化學(xué)吸附和化學(xué)還原綜合作用的結(jié)果。活性炭處理含鉻污水吸附性能穩(wěn)定，處理效率高，運(yùn)行成本低，經(jīng)濟(jì)效益顯著。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和污水處理的特殊要求，活性炭的研究逐漸從研究其自身結(jié)構(gòu)和比表面積發(fā)展到研究表面官能團(tuán)對(duì)活性炭吸附性能的影響。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，活性炭不僅具有吸附特性，而且還表現(xiàn)出催化特性。由此發(fā)展起來的催化氧化法越來越受到人們的重視，其研究也在不斷深入。